El termostato parece un dispositivo que ya es bastante inteligente. Pero un termostato típico no puede compararse con un termostato doméstico inteligente. Es como comparar un iPhone moderno con los teléfonos móviles de ladrillo que se usaban en los años 80.
Características de un termostato inteligente
Tal vez lo primero que notará en un termostato inteligente es que puede conectarse a una red Wi-Fi. Esto significa que puede conectarse a Internet con cualquier PC, portátil o smartphone y controlar el estado del termostato sin importar dónde se encuentre. Es más, puede cambiar los ajustes en línea de forma remota.
Otra ventaja es que establecer un horario para su termostato es mucho más fácil que antes. Ahora, con la aplicación instalada en tu smartphone, no te llevará más que unos minutos especificar que quieres que esté muy fresco los sábados por la mañana cuando te levantas tarde, o que quieres que se apague durante las primeras horas de la noche porque es el momento en el que sueles salir a correr por tu barrio.
Pero quizá la característica más genial de todas sea la capacidad del termostato automatizado de aprender a hacer ajustes según sus necesidades y preferencias. Aprenderá tus hábitos y los imitará. Puede percibir cuándo estás fuera o no, y pasar a un modo de ahorro de energía cuando la casa está vacía. Incluso puede detectar dónde se encuentra y preparar la casa en consecuencia, para que cuando llegue a casa ya esté a la temperatura que desea.
¿Debe adquirir un termostato inteligente?
A primera vista, puede parecer que realmente no necesita un control de termostato automatizado. Es un gasto adicional, y si su termostato actual le funciona bien, ¿por qué molestarse en cambiarlo? Además, será otra cosa que tendrás que aprender. Para algunas personas mayores, es otra complicación de la que pueden prescindir.
Pero si te tomas el tiempo de pensarlo bien, te darás cuenta de que estas objeciones no tienen mucho sentido. En primer lugar, no se trata tanto de un gasto como de una inversión. No estás gastando dinero sólo para poder disfrutar de más prestaciones, lo cual es cierto en cualquier caso. Pero también estás gastando un dinero que puedes recuperar fácilmente. Una sola función -su capacidad para detectar su ausencia y ajustar la temperatura en consecuencia- puede suponer una reducción sustancial de su factura energética.
Varios fabricantes de sistemas de control inteligente de la temperatura del hogar han calculado que se pueden reducir las facturas de energía entre un 10 y un 40 por ciento.
Por supuesto, estas estimaciones pueden ser algo exageradas, sobre todo si ya empleabas algo de sentido común cuando utilizabas un termostato tradicional. Aun así, la posibilidad de reducir aún más sus facturas es una perspectiva atractiva.
En cuanto al uso complicado, apenas es un factor. Aunque hay que manejar más controles, estas aplicaciones no son más complicadas que los termostatos normales. Además, se obtiene una ventaja adicional: estos aparatos tienen un aspecto estupendo. Tienen un aspecto futurista con su acabado de cristal y metal y su enorme pantalla digital. No tendrá que esconderlos bajo la escalera como los termostatos tradicionales.
¿Cómo se consigue uno?
En la mayoría de los casos, no es una buena idea comprar e instalar un termostato inteligente usted mismo. Estas cosas se conectan a tu sistema eléctrico y de fontanería, y no querrás meterte con ellos a menos que seas un verdadero electricista o fontanero.
La instalación puede ser muy complicada, y también dependerá del tipo de caldera que utilices.
Así que, básicamente, tu opción es conseguir un termostato inteligente y que un profesional lo instale en tu casa. Como muchos de estos dispositivos detectan el movimiento o la presencia de personas, tendrás que montarlo en una pared prominente. Si es posible, intenta que esté conectado a la corriente eléctrica para no tener que preocuparte por las pilas. Pero si no es posible, muchos termostatos inteligentes son inalámbricos y utilizan pilas.
¿Cuál debería elegir?
A pesar de que esta tecnología tiene pocos años, la buena noticia es que tienes muchas opciones para elegir.
1. Termostato de aprendizaje Nest. En cualquier lista de termostatos inteligentes siempre es razonable tener a Nest en la cima. Esta empresa fue fundada por antiguos empleados de Apple, y poco después de desarrollar las tecnologías Nest, la empresa fue comprada por Google por la friolera de 3.200 millones de dólares.
El termostato Nest fue uno de los primeros en aparecer en escena, por lo que los fabricantes han tenido un poco de ventaja a la hora de limar las asperezas del sistema. Ahora está en su tercera versión, y Nest 3.0 cuenta con varias características importantes.
Se puede controlar mediante una aplicación muy fácil de usar y es compatible con el Wi-Fi de 5 GHz. Su tecnología de detección ha mejorado mucho, y puede rastrear tu smartphone para el control automático. De hecho, puede rastrear los smartphones de hasta 10 miembros diferentes de la familia. Utiliza detectores de movimiento y el GPS de tu smartphone para detectar si estás o no en casa.
Y también tiene un buen aspecto, con una pantalla más grande y un cuerpo más delgado. Se puede montar en la pared o en un soporte. La instalación requiere un profesional, pero no requiere mucho tiempo. Sólo tienes que asegurarte de que tienes acceso abierto a tu caldera.
Por ahora, Nest solo es compatible con teléfonos iOS y Android. Pero si el Wi-Fi se cae por cualquier motivo, sigue teniendo un botón físico que usar para ajustar la temperatura.
Tiene sensores para controlar la temperatura y la humedad, y la pantalla se vuelve de color naranja cuando se está calentando. También tiene una estimación del tiempo hasta la temperatura, que es el tiempo que tardará en alcanzar el ajuste de temperatura que desea.
También puede aprender sobre sus hábitos de calefacción y ajustarse en consecuencia. Por supuesto, eso significa que al principio se cometen errores. Pero a medida que vas corrigiendo sus ajustes, empieza a hacerse una idea de lo que quieres. Aunque puedes hacer tus propios horarios, Nest también puede establecerlos, y así puedes hacer correcciones que le enseñen a reconocer tus preferencias.
En definitiva, Nest está considerado por muchos como el mejor de todos. Es fácil de instalar y gestionar, el ahorro que se obtiene es considerable y se han corregido los diversos problemas relacionados con los sensores y los controles del agua caliente. Recibe continuamente actualizaciones a medida que pasa el tiempo, y eso significa que sólo mejorará en el futuro.
2. Hive. Si estás en el Reino Unido y eres cliente de British Gas, entonces este es el termostato inteligente que más probablemente te van a poner. Pero eso no significa necesariamente que tengas que conformarte con un modelo inferior. De hecho, el Hive Active Heating 2 es realmente magnífico. Y hasta tiene un aspecto estupendo.
Como la mayoría de los termostatos inteligentes, necesitarás un profesional para instalarlo correctamente. Pero como es inalámbrico, puedes colocarlo en cualquier lugar que se adapte mejor a sus sensores (y a tu sentido del diseño interior). La instalación ya forma parte de su precio. Puede llevar entre 10 minutos y una hora y media, dependiendo del tipo de caldera.
A diferencia del Nest, no puede aprender tu horario por sí solo, pero eso también tiene sus propias ventajas. Puedes crear un programa detallado que puede seguir sin problemas. La calefacción puede encenderse más tarde los viernes porque ese día siempre estás fuera. También puede calentar la casa más tarde por la mañana los fines de semana, ya que los sábados y domingos por la mañana te acuestas un poco.
Pero no dependes del horario si sólo quieres un impulso rápido de aire caliente o agua caliente cuando te apetezca. Tampoco apagará la calefacción automáticamente (algo que Nest aprende a hacer), pero te enviará un mensaje indicando que la calefacción sigue encendida cuando salgas por la puerta y te dirijas al trabajo. Y, afortunadamente, puedes apagar la calefacción a distancia.
También dispone de un práctico modo «Vacaciones». Sólo tienes que introducir las fechas en las que te vas a ausentar y se apagará todo para ahorrar energía. Además, mantendrá una temperatura constante de 7 °C para que las tuberías no se congelen durante tu ausencia. Cuando vuelvas, incluso puede detectar tu aproximación con el GPS de tu teléfono y hacer que la casa esté caliente y calentita cuando llegues a tu puerta.
Con su atractivo diseño y su aplicación fácil de usar, el Hive es una buena alternativa al Nest. Incluso puede permitirte controlar dos zonas, como dos habitaciones diferentes o el piso de arriba y el de abajo, lo que debería suponer un mayor ahorro de energía. No tendrás que calentar el salón si todo el mundo está arriba en sus propias habitaciones.
3. Honeywell Evohome. Si la capacidad del Hive para controlar 2 zonas diferentes le entusiasma, el Honeywell Evohome puede hacerle entrar en un paroxismo de placer. Y es que puede conectarse a la caldera y a cada radiador, por lo que puede ajustar hasta 12 zonas distintas con diferentes configuraciones. Por supuesto, puede ser una tarea costosa, porque cada zona requerirá una unidad separada. Pero al menos existe la posibilidad.
Por supuesto, también puedes controlar la temperatura de toda la casa con sólo pulsar un botón en la aplicación de tu smartphone. No hay necesidad de hacer cada zona por separado cuando quieres hacer las mismas cosas a cada una.
Honeywell no aprende y se adapta, pero también ofrece compatibilidad con IFTTT. Eso le da un nuevo conjunto de disparadores para activar y ajustar el termostato. Por ejemplo, puede apagar la calefacción cuando el sol está caliente y brillante en el exterior.
Así que con todos los factores, es fácil ver por qué algunos llaman a esto el Rolls Royce de los sistemas de control de temperatura del hogar inteligente. Su amplitud y rendimiento son magníficos, pero tiene un precio elevado. Y aunque no tenga la capacidad de aprender, la posibilidad de controlar zonas específicas puede realmente marcar la diferencia a la hora de personalizar el entorno de calefacción de tu hogar.
4. Tado 2.0. Tado ofrece lo que denomina Control Predictivo de Modelos, que es esencialmente su programa de aprendizaje. Realiza un seguimiento de varios factores para asegurarse de que siempre se consigue la temperatura que se desea al entrar en casa. Sus sensores rastrean el tiempo, anotan la hora a la que tienes que llegar a casa desde donde estés, y luego tienen en cuenta el tiempo que tardará en alcanzar la temperatura que deseas.
La segunda versión de Tado también ofrece controles para una segunda zona. De nuevo, esto puede ser muy útil para las casas que tienen dos pisos. La nueva versión también reduce de 3 componentes a 2 (el puente y el termostato), pero mantiene su elegante aspecto blanco minimalista.
Tado también utiliza sensores de movimiento y GPS. También utiliza la conexión a Internet para controlar la previsión meteorológica del día. E incluso tiene un control inteligente para el agua caliente, que Hive y Honeywell ofrecen pero Nest no.
Los controles incluyen una aplicación para smartphones y un navegador web, por lo que se puede utilizar un PC desde la oficina para controlar el termostato. Sus controles incluyen diferentes temperaturas para las horas de sueño y puedes utilizar una escala móvil que se ajusta entre tu nivel de confort y tu ahorro de energía.
En definitiva, con los termostatos inteligentes cualquiera de estas 4 opciones es excelente. Todos son fiables y puedes encontrar uno que se adapte a tus necesidades y preferencias. Y no se preocupe por el coste: en uno o dos años el ahorro de energía compensará sus gastos.
