¿A qué se refiere el IoT (Internet de los objetos) en la sociedad?

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IoT es realmente un término de marketing. En general, se utiliza para referirse a los dispositivos que están optimizados para un consumo de energía relativamente bajo, por lo que pueden ser (a menudo) alimentados por baterías. Los dispositivos IoT tienden a utilizar tecnologías de radio de baja potencia para comunicarse con algún tipo de servidor back-end o nube.

Las tecnologías de radio van desde Cat-NB (una extensión de los servicios de telefonía móvil 4G/5G de baja potencia y baja velocidad de datos) hasta tecnologías LPWAN (red de área amplia de baja potencia) como SigFox y LoRaWAN (que utilizan bandas de radio sin licencia por debajo de los GHz).

Al mantener la tasa de datos baja y la carga útil pequeña, se restringe el consumo total de energía de la radio. Dependiendo de la aplicación, un par de pilas de tamaño AA pueden proporcionar 15 años de vida operativa.

Como los dispositivos IoT son relativamente baratos, pueden aplicarse en campos en los que los servicios inalámbricos tradicionales son inadecuados. Los sensores basados en el IoT se utilizan para balizas de localización de cargas, seguimiento de ganado (por ejemplo, etiquetas auriculares para el ganado), control medioambiental y muchas otras aplicaciones.

El problema viene cuando el marketing empieza a declarar que el IoT es «la próxima gran cosa» y obtenemos artículos como productos blancos conectados a la nube («nevera inteligente», etc.) para los que el caso de uso es más bien «si lo construimos, tal vez vengan» en lugar de «aquí hay una necesidad real que podemos abordar».

Este es un dispositivo IoT para un tanque de gas propano. Proporciona un dial legible por el ser humano, así como una conexión de radio que permite al distribuidor de propano programar las entregas de manera eficiente. La tecnología del IoT me ha permitido construirlo en un paquete que encaja en el espacio del medidor del tanque existente y proporciona una vida útil del transmisor de 15 años con una sola batería pequeña. El coste total es aproximadamente la mitad del de una solución basada en la radio celular, aunque se limita a los lugares en los que la red LPWAN es accesible.