Dos métodos son reducir el voltaje o encender y apagar rápidamente todo el voltaje. Ambos funcionaban bien con las luces incandescentes, pero las luces más modernas pueden tener problemas. Las luces LED tienen que estar diseñadas para ser regulables, e incluso así no se regulan tan suavemente como las luces incandescentes. Por ejemplo, es probable que no puedas obtener ninguna luz cuando el regulador de intensidad esté ajustado al 10%.
Hay algunos tipos diferentes de atenuadores utilizados hoy en día. Los dos más populares (o los tipos más usados en el cableado residencial) son el dimmer tipo TRIAC que funciona retrasando cuando la forma de onda de voltaje aplicada se permite aplicar a la luz que se quiere controlar. Varias respuestas que usted ya ha recibido describen cómo funciona un dimmer tipo TRIAC. La descripción simple es que todo el voltaje cae a través del TRIAC hasta que se enciende, entonces el voltaje es aplicado a la luz. Esto es similar a un interruptor de luz en que cuando el interruptor está en la posición «off» tiene todo el voltaje caído a través de él en esta posición y ningún voltaje a través de la luz. Cuando se coloca el interruptor en la posición de encendido, toda la tensión se aplica a través de la luz y se enciende. El TRIAC es un interruptor que puede encenderse y apagarse rápidamente permitiendo variar la cantidad de voltaje que se aplica a la luz y así afectar la cantidad de luz que emite la lámpara.
Un segundo tipo de dimmer típicamente usado en sistemas residenciales es el dimmer controlado por FET. Este tipo de dimmer es típicamente usado con sistemas de bajo voltaje (12 voltios como ejemplo) usando transformadores electrónicos (usualmente transformadores de acoplamiento capacitivo). Este tipo de dimmer también controla el nivel de voltaje que llega a la lámpara pero el tipo TRIAC mantiene el voltaje apagado y luego se enciende y permite que la forma de onda de voltaje acceda a la luz. El dimmer FET permite que la forma de onda de voltaje acceda a la luz primero y luego el dimmer FET fuerza el voltaje para apagar la lámpara. (En realidad apaga el flujo de corriente que a su vez hace que todo el voltaje aparezca a través del interruptor FET).
Espero que esto ayude.
Sin entrar en detalles técnicos, un dimmer convencional enciende y apaga la luz rápidamente. Cuando el tiempo de encendido es corto y el tiempo de apagado es largo, la luz es tenue. Cuando el tiempo de encendido es más largo, y el tiempo de apagado es más corto, la bombilla es brillante. La luminosidad «total» es la de la bombilla encendida todo el tiempo.
Los dispositivos utilizados para ello varían según el aparato. Los LEDs especiales «regulables» funcionan con los antiguos reguladores de luz incandescente. Las luces LED modernas pueden ser manejadas con circuitos especiales para lograr lo mismo. (tiras de led, y otras luces modernas).
Un regulador de intensidad utiliza un dispositivo electrónico (TRIAC) que se enciende cuando la tensión en un condensador alcanza un determinado nivel. La resistencia variable (potenciómetro) controla el tiempo que tarda el condensador en alcanzar la tensión que enciende el TRiAC. Cuando el potenciómetro se gira completamente en el sentido de las agujas del reloj, su resistencia es baja y el TRiAC se enciende casi inmediatamente, con la lámpara a pleno rendimiento. Si el potenciómetro no está girado del todo en el sentido de las agujas del reloj su resistencia es mayor y el condensador tarda más en encender el TRIAC, en este caso el voltaje de la lámpara se reduce y la lámpara es más tenue.
El elemento de control es un triac, que es un interruptor de estado sólido que normalmente está apagado. El dimmer tiene un circuito temporizador que lo enciende. La luz se atenúa retrasando el momento en que se dispara el triac: cuanto más tarde, menos energía se suministra a la luz. Una vez disparado, el triac conduce hasta que la corriente cae por debajo de un mínimo que le permite apagarse. Como la corriente pasa por el cero dos veces por ciclo, el triac conduce desde el disparo hasta el final de cada medio ciclo. El brillo total se dispara cerca del principio de cada medio ciclo, lo que permite que la corriente fluya durante casi todo el tiempo.
En las lámparas incandescentes, el filamento se enfría, lo que lo hace más tenue y más rojo. Las lámparas LED regulables se atenúan, pero el color no cambia.
