Es necesario utilizar interruptores de «3 vías» o «4 vías».
Un interruptor normal conecta o desconecta la línea eléctrica de la casa (llamada A-in) con la línea eléctrica de la luz (llamada A-out). Al encenderlo, A-in y A-out se conectan y la luz se enciende.
Un interruptor de 4 vías tiene 2 entradas de energía, denominadas A-in y B-in, y 2 salidas de energía, denominadas A-out y B-out. Con el interruptor en posición «arriba» conecta A-in con A-out y B-in con B-out. En la posición «abajo» conecta A-in a B-out y B-in a A-out, intercambiando así la potencia A y B. A continuación, conecte esas salidas a otro interruptor de 3 vías para pasar la energía o intercambiar la energía A y B de nuevo. Puedes encadenar tantos interruptores como quieras, cada uno intercambiando la alimentación A y B o pasándola.
A continuación, conecta la alimentación sólo a la entrada A del primer interruptor (deja la B desconectada), y conecta la luz sólo a la salida A del último interruptor. Ahora la luz se encenderá si 0, 2, 4, o cualquier otro número par de interruptores está «arriba», pero si 1, 3, o cualquier número impar de interruptores está arriba entonces la luz estará apagada. Por lo tanto, si se conmuta cualquier interruptor, la luz se encenderá o se apagará.
Para ahorrar dinero, el primer interruptor puede ser un interruptor de 3 vías. Tiene una entrada que el interruptor conecta a una de las dos salidas. Como sólo se utiliza una de las 2 entradas del primer interruptor, el interruptor de 3 vías funciona bien.
Y como el interruptor de 3 vías es reversible, ya que puede considerarse que tiene 2 entradas, una de las cuales se conecta a la única salida, también puedes utilizar un interruptor de 3 vías para el último interruptor. Por lo tanto, sólo necesitas el interruptor de 4 vías, más caro, para los interruptores del medio si tienes 3 o más interruptores en total. (Gracias a Hank Orsel por aclarar lo de las 3 vías frente a las 4 vías).
Si tienes una cadena de interruptores para controlar una luz, hay interruptores SPDT (interruptores unipolares de doble efecto) en cada extremo de la cadena, e interruptores intermedios (entrecruzados) en el medio. Cada uno de los interruptores de la cadena servirá para realizar o interrumpir la conexión de paso de la electricidad. Este es un diagrama:
