En general, un interruptor abre o cierra un circuito eléctrico cuando se mueve con la mano.
El contexto más frecuente que sugiere la estructura de la pregunta es el encendido o apagado de un dispositivo: conectar o desconectar la fuente de energía a la carga.
En muchos otros contextos y con muchos otros tipos de interruptores, un interruptor altera la configuración del circuito cuando se altera su estado / posición.
Un interruptor eléctrico, un dispositivo que abre y cierra un circuito en condiciones normales de carga, suele accionarse manualmente. Hay muchos tipos de diseños de interruptores; un tipo común -interruptor de inmersión o flip switch- se utiliza ampliamente en la iluminación doméstica y otras aplicaciones. Los llamados interruptores de mercurio o «silenciosos» se utilizan mucho para controlar los circuitos de iluminación doméstica.
Las partes vivas del interruptor de aceite se sumergen en aceite para reducir el arco eléctrico. Se trata de un conjunto de interruptores o disyuntores en una central eléctrica o subestación, que suele estar situado en un campo exterior (patio de maniobras) junto a la central, y que suele considerarse un cuadro de distribución.
El interruptor eléctrico funciona según el diseño básico. El interruptor más común es el de encendido y apagado. El circuito de tres vías y el de atenuación tienen un diseño similar. El circuito de tres vías consta de dos interruptores independientes que controlan el mismo dispositivo, mientras que el circuito de regulación sólo controla la cantidad de electricidad que pasa. Cuando la electricidad pueda moverse en un ciclo continuo, el circuito funcionará.
Cuando el círculo se rompe, la energía se corta. Aquí es donde entra en juego el interruptor. El circuito del interruptor interrumpe la corriente cuando está apagado. La corriente o bucle se completa cuando está en la posición de «encendido».
Piénsalo así. Supongamos que tienes una pila correctamente conectada a una bombilla. la luz brillaría. Sin embargo, si cortas el cable, la luz se apagará. Si coges un extremo del cable cortado y tocas el otro, la luz se encenderá. Acaba de funcionar como un interruptor al volver a completar el circuito interrumpido. Un interruptor es una interrupción intencionada de un circuito que, al activarse, vuelve a completar el circuito y el aparato eléctrico funciona.
Todo depende de la función del interruptor. El interruptor básico es un polo único de un solo tiro. En términos sencillos, tiene dos cables conectados, uno a cada terminal. Un interruptor de luz es un buen ejemplo de un simple interruptor de encendido y apagado. Un interruptor de doble acción es una configuración de encendido y apagado. El número de polos es el número de circuitos que controla el interruptor. Independientemente de dónde se encuentre el interruptor en un dispositivo, su función es encender o apagar algo.
