Nada. Sólo tienes un «cable vivo» que pasa por el interruptor de la luz. El propósito es hacer o romper el circuito.
El interruptor tiene dos polos, uno para la línea de alimentación entrante y otro que llega a la lámpara. Puedes intercambiarlos si quieres. La luz funcionará bien.
Pero 1) tendrás un cable vivo conectado directamente a la lámpara, lo que es un peligro durante las reparaciones. Y 2) será la violación de los códigos locales de cableado.
Si un interruptor de luz está mal cableado, puede producirse un cortocircuito si se da fase y neutro a los terminales del interruptor. Conecte siempre el cable neutro a un terminal de la luz y la fase a un terminal del interruptor y el cable de apagado al otro terminal del interruptor a la otra luz. Y la luz se enciende/apaga con el interruptor.
Ya hay muchas respuestas buenas aquí, pero yo también voy a intervenir. Francamente, hay bastantes tipos diferentes de interruptores, pero esencialmente realizan la misma función. Tenga en cuenta que esto no incluye los interruptores inteligentes o los interruptores de sensores de ocupación o cualquier otro dispositivo que funcione con paquetes de energía y CAT5/CAT5e.
El interruptor más común, con diferencia, es un interruptor unipolar. Es extremadamente sencillo. Enciende y apaga una o varias luces. Es sencillo.
Este interruptor tiene dos terminales de conexión, normalmente de color latón. (También existe el terminal verde de conexión a tierra, pero todos los interruptores de luz que se fabrican correctamente tendrán uno, así que no me molestaré en enumerarlo en cada tipo de interruptor). El interruptor está diseñado para abrir y cerrar el conductor no conectado a tierra (el «cable caliente») que va de la fuente (panel de servicio) a la carga.
La forma correcta de instalar es simplemente conectar el cable caliente a uno de los terminales y luego pasar lo que los electricistas llamamos en el campo un cable de «pata de interruptor» a sus luces. Este cable se conecta al otro terminal del interruptor. No importa a qué terminales se conecten el cable caliente y el cable de la pata del interruptor. El cable neutro no se conecta nunca a este interruptor. En cambio, será continuo desde la carga hasta el panel de servicio. Observe el siguiente dibujo. Esta es la forma correcta de cablear un interruptor unipolar.
Ahora las formas incorrectas.
Tener la línea neutra cableada en el interruptor y la pata caliente y la del interruptor conectadas entre sí, seguirá permitiendo que el circuito se encienda y se apague según lo previsto. Sin embargo, esta configuración deja las luminarias a potencial de línea incluso cuando están apagadas. El cambio de una bombilla se vuelve significativamente más peligroso, ya que bastaría con tocar cualquier parte del casquillo, ya sea la rosca del tornillo o el punto de contacto empotrado, para recibir una descarga eléctrica de 120 voltios si no se está bien aislado de la tierra.
Es posible conectar el cable caliente a un terminal de latón y algo que no sea la pata del interruptor al otro terminal de latón. Obviamente, esto es incorrecto, ya que al encender el interruptor se creará un cortocircuito o un fallo a tierra, dependiendo de si se trata del neutro o de la tierra. Ambas situaciones crean una sobrecorriente peligrosa y este evento hará saltar el disyuntor en el circuito averiado, haciéndolo seguro, siempre que el disyuntor funcione como está previsto.
Y por último, conectar más de un cable a un solo terminal producirá, en el mejor de los casos, un interruptor que no abre ni cierra el circuito, haciéndolo inútil, y en el peor, un cortocircuito o un fallo a tierra.
Por lo general, es muy fácil cablear estas cosas correctamente. Pero a veces, las cosas pueden confundirse, especialmente en un entorno comercial donde habrá mucho más que cables negros, blancos y rojos. Peor aún es que el NEC no dice nada sobre las normas de color para los cables de las patas de los interruptores. Espero que eso cambie.
Depende de lo que hagas mal. El peor error sería conectar el cable caliente a un tornillo de tierra. Si lo hicieras sin un cable de tierra que funcione, podrías tener una mala descarga y la luz no funcionaría.
El caso más probable de un error es en un sistema de tres vías donde el común y un «viajero» se confunde. Entonces ese interruptor tiene que estar siempre en una posición para que la luz funcione, en lugar de poder encender o apagar la luz siempre desde cualquier interruptor.
En un interruptor básico de un solo polo los terminales son intercambiables, así que mientras no incluyas un cable neutro o intercambies un cable de tierra no puedes equivocarte.
En un sensor de movimiento u otro interruptor de luz «inteligente» es necesario tener en cuenta los cables de línea y de carga, o no tendrá energía para detectar que debe encender la luz. Algunos de ellos también tienen una conexión neutra que debes mantener en orden.
Podrías poner el interruptor en el cable neutro y todo funcionaría, pero dejaría potencial de tensión a tierra en la luz cuando está apagada. Eso lo hace un poco peligroso para cambiar las bombillas. Si se convierte en un camino eléctrico a tierra a través de un piso mojado o algo que podría obtener una descarga. Algunas casas antiguas tienen interruptores en los neutros.
O simplemente puedes dañar los cables de alguna manera y uno podría romperse o hacer un cortocircuito o soltarse.
O puede tener todos los cables cruzados y tener un cortocircuito. Eso hará saltar el disyuntor o el fusible de inmediato. O fundir algunos cables si el disyuntor se atasca.
