Los saudíes tienen muchos grandes proyectos de éxito, como ARAMCO, la ampliación de Jeddah y Riyadh. Tres grandes proyectos previstos ahora son Neom, Mar Rojo y Al-Quayyadah. Los recientes intentos de proyectos multimillonarios, como el KAFD, no tuvieron éxito y aún no se han ocupado.
Neom es un proyecto que abarca tres países: KSA, Egipto y Jordania. Con tantos problemas de seguridad y cada día más, junto con el hecho de que tanto Jordania como Egipto son un desastre económico, el proyecto seguirá dependiendo totalmente de la capacidad de KSA para financiar y obtener fondos. El régimen de Egipto también puede cambiar en cualquier momento, ya que el desempleo se está disparando y los precios están por las nubes. Ninguno de estos países tiene el talento para apoyar la experiencia necesaria para tales proyectos, lo que significa que son totalmente dependientes de Europa. Estados Unidos no participa mucho en el proyecto por ahora. Sería normal que las empresas europeas se aprovechasen de las competencias de las que pueden carecer.
La dirección debería echar un segundo vistazo, proporcionar gobernanza y hacer que se abra a la competencia con las empresas que diseñan y construyen para tener «piel en el juego».
Como persona que vive en Nueva York, me encanta visitar otras ciudades del mundo. Imagino que las ciudades que se están desarrollando en Oriente Medio, como Neom de Arabia Saudí y Dubai, serán visualmente impresionantes y ofrecerán muchas atracciones turísticas interesantes. Por desgracia, estas ciudades no ofrecen una cultura o un sistema de leyes que sean acogedores para un hombre gay casado como yo.
Incluso si pudiera visitar el país y estuviera dispuesto a hacer todo lo posible por ocultar mi orientación sexual, estoy seguro de que mi visita a estas ciudades nunca merecería el riesgo de un posible encarcelamiento o ejecución por parte del Estado.
Me alegro de poder visitar los numerosos países que me acogen y están dispuestos a ofrecerme una protección igualitaria ante la ley.
Llevo 4 años esperando un visado de turista para el Reino de Arabia Saudí. Me quitaron el dinero, pero todavía no me han dado el visado.
KSA no es precisamente acogedor para los turistas. De hecho, no son muy acogedores con nadie. Tienen mucho que aprender si van a intentar copiar a Dubai.
Cuando se acabe el petróleo, es probable que KSA vuelva a ser un pobre arenero debido a sus rígidas creencias. Y puede que nunca aprendan, porque aprender requiere esfuerzo y los saudíes no creen en el esfuerzo. La norma cultural es la superioridad indiferente.
Es un reino en el que cualquiera puede ser encarcelado en cualquier momento si a uno de los más de 6000 miembros de la familia real no le gusta tu aspecto.
Si no observas estrictamente su dogma musulmán, tienes problemas. Sólo el año pasado, la «policía religiosa» podía meterte en la cárcel por conducir un coche durante las «oraciones».
Los delitos menores se castigan con pena de muerte. El «delito» incluye a dos hombres cogidos de la mano, ver la cara de la mujer de otro hombre y las bermudas.
Los saudíes consideran frívolo y estúpido entablar una conversación trivial o una charla. Nunca verás a un saudí como «saludador» de Walmart. Un simple «Hola» no merece su tiempo, y comentar el tiempo es un insulto. Son una de las personas más antipáticas del planeta.
Para un saudí, «trabajar» significa negociar el precio para que otro haga lo que tú quieres. Si se construye Neom, puedes estar seguro de que lo harán trabajadores pakistaníes bajo la supervisión de ingenieros europeos y chinos, mientras los «jefes» saudíes son conducidos por sus chóferes indios por las obras. Señalarán los lujosos edificios y dirán a sus esposas e hijos que eso es lo que han construido. Pero la verdad es que ni ellos mismos podrían hacer los dibujos.
¿Cambiará KSA? El nuevo Rey está haciendo un esfuerzo, pero tiene toda una cultura que cambiar, y gran parte de ella está profundamente arraigada en una población que se cree superior al resto del mundo, con una gran clase privilegiada que luchará por conservar su estatus.
Y hay otro problema:
¿Realmente necesitamos «megaciudades» cuando el mundo se está volcando en Internet? ¿Para qué sirve una «megaciudad» cuando la mayoría de la gente trabaja a distancia? Las personas y los empleos se están dispersando fuera de las ciudades. Para cuando KSA esté preparada para construir una «megaciudad», puede que sea un dinosaurio.
